En el marco de la peregrinación que el Santo Padre realiza en Tierra Santa, Su Santidad Benedicto XVI bendijo la primera piedra del Centro Magdala que se construirá en un terreno de ocho hectáreas en la orilla del Mar de Galilea a seis kilómetros de Cafarnaúm y del Monte de las Bienaventuranzas. Un vídeo del evento se puede ver aquí.
La sencilla y emotiva ceremonia se llevó a cabo al finalizar su visita al Instituto Pontificio Notre Dame de Jerusalén que desde hace cuatro años está encomendada a la gestión de la Legión de Cristo.
El Centro Magdala busca responder a las necesidades de los peregrinos cristianos que visitan la Tierra Santa, en concreto la zona de Galilea, y que necesitan de alojamiento así como de espacios de oración, información y aprendizaje cultural, de tal manera que puedan compenetrarse en estos lugares santos con un enfoque más profundo de la vida de Jesús, más acorde con los evangelios.El Centro Magdala es una obra de los Legionarios de Cristo al servicio de la Iglesia universal y que se suma a la ingente labor que vienen realizando los frailes franciscanos en la atención a los peregrinos. Se estima que los lugares santos reciben anualmente a dos millones y medio de peregrinos, de los cuales el 70% visitan la zona de Galilea.
Al finalizar la bendición, el P. Juan Solana L.C., director del Instituto Pontificio Notre Dame de Jerusalén, explicó al Santo Padre los alcances del proyecto y le mostró una presentación multimedia del centro. En la ceremonia estuvieron presentes el Cardenal Tarcisio Bertone, Secretario de Estado de la Santa Sede, el Patriarca de Jerusalén, Mons. Fouad Twal, el Nuncio de Su Santidad en Israel, Mons. Antonio Franco, así como el P. Álvaro Corcuera L.C. y el P. Luis Garza Medina L.C., director general y vicario general de los Legionarios de Cristo respectivamente.
El Centro Magdala contempla un hotel para hospedar a 300 personas, un centro que facilitará a los peregrinos a transportarse en imágenes a los tiempos de Jesús y experimentar, a través de diversas tecnologías multimedia, la fuerza y vitalidad de su mensaje de salvación para todos los hombres. En el terreno también se contempla la construcción de la basílica de María Magdalena y un centro dedicado a los estudios sobre la mujer, de acuerdo a la dignidad que Cristo le otorgó y a su papel en la familia y en la sociedad.
El Santo Padre Benedicto XVI siguió con mucho interés la explicación sobre el centro y observó la primera piedra que tiene esculpida una figura que representa la barca de Pedro con la frase evangélica “Duc in altum” (Rema mar adentro).
Al concluir su visita, el Santo Padre entregó al P. Juan Solana L.C. un tabernáculo que tiene en la puerta un relieve con la imagen del Buen Pastor, como regalo para el centro Notre Dame de Jerusalén y firmó el libro de visitantes distinguidos.